Zuid-Afrika

Dit is de dag van vertrek! Vanuit Amsterdam Schiphol Airport vertrekt je vlucht naar Zuid-Afrika.

Na je reis via Johannesburg, starten we onze trip in Durban, een grote havenstad aan de oostkust van Zuid-Afrika. Nadat je geland bent, word je door de Nederlandse en lokale gids opgehaald.

We spenderen de eerste nacht in een prachtige B&B in Durban, waar we kennismaken met elkaar en bijkomen van de lange reis.

Vandaag gaan we na het ontbijt op pad en begint het avontuur pas echt! We rijden naar het bijzondere plaatsje St. Lucia dat direct grenst aan een wildpark (iSimangaliso wetland park) en waar de lokale bevolking zij aan zij leeft met de wilde dieren die daar ook wonen.

Zo kunnen we s ’avonds in de straten nijlpaarden spotten en er zijn ook wel eens luipaarden gezien in het dorp! Beter dus om s’ nachts binnen te blijven.

Vandaag rijden we met eigen vervoer door het iSimangaliso Wetland Park, op weg naar Cape Vidal (een prachtig wild strand). Misschien spotten we olifanten, neushoorns, giraffes of nijlpaarden!

Aangekomen bij Cape Vidal kunnen we zwemmen, lopen we langs het strand en lunchen we samen onze meegebrachte lunches.

Aan het einde van de middag gaan we (optioneel) op nijlpaarden en krokodillencruise! Met een boot gaan we de rivier op en we spotten grote families nijlpaarden in het water en als we geluk hebben ook krokodillen! Een prachtige en onvergetelijke ervaring.

We gaan weer op pad! We rijden door naar Kosi bay. Na een rit van 3,5 uur arriveren we bij de lodge.

De rest van de dag settelen we en is er vrij te besteden tijd. Er kan gewandeld of gezwommen worden. In de avond koken we en komen we samen rond het kampvuur.

Kosi bay is een hele unieke bestemming in het noordoosten van Zuid-Afrika, vlak bij de grens naar Mozambique. De baai maakt deel uit van het Isimangaliso Wetland Park, wat een UNESCOwerelderfgoed locatie is. De natuur is er prachtig en heel puur.

Er is strand en zee en er zijn mangroven, palmbossen, duinen, moerassen en talloze vogels en vissen. Welkom in het paradijs!

Vandaag is de dag goed gevuld met een veelzijdige tour en gaan we genieten van al het moois wat Kosi Bay te bieden heeft.

We gaan kajakken: we peddelen naar de overkant van de Kosi-monding, door te navigeren door de traditionele Thonga-viskralen. We varen in tweepersoons zeekajaks, lekker makkelijk te peddelen en heel veilig! Aan de zuidelijke kustlijn varen we naar de mangrovekanalen om getuige te zijn van de
verbazingwekkende mangrove-eilanden. Hier laat de ervaren gids de diversiteit aan mangrovesoorten zien die te vinden zijn in Kosi bay en we gaan op zoek gaan naar enkele van de
bijzondere vogels die rond deze eilanden leven.

We gaan snorkelen: Kosi bay heeft kristalhelder water, dus de prachtig gekleurde vissen zijn goed te zien. We worden begeleid door gekwalificeerde gidsen die het rif als hun broekzak kennen.
En tijdens de Kosi Bay Fishtrap en Palm-wijntour neemt een Thonga-gids ( de oorspronkelijke bewoners) ons mee op een kleine reis door zijn dagelijks leven rond de traditionele Thonga-
vissenvallen in Kosi Bay.

Hij zal ons vertellen over natuurlijke materialen die gebruikt zijn bij het maken en onderhouden van de vallen. Er wordt een kleinschalige vissenval gemaakt, zodat het zichtbaar wordt hoe de vallen werken. Na de uitleg neemt hij ons mee het water in om hem in actie te zien, terwijl hij zijn vangst probeert te maken.

We sluiten de tour af met een traditionele fish braai (bbq).

We pakken onze spullen weer in en vertrekken richting Tembe Elephant park, waar we in eigen auto’s rond zullen rijden. In dit park bevinden zich meer dan 200 olifanten en wonen er de grootste olifanten van Zuid-Afrika. Naast olifanten, is er ook de rest van de big five te vinden. Leeuw, luipaard, neushoorn en buffel.

In de middag rijden we naar Hluhluwe Bush Camp, van de Nederlandse Trienke en haar man, die al 25 jaar in Afrika wonen. Ze hebben een prachtig kamp opgezet, met luxe glamping tenten, van alle gemakken voorzien.

De rest van de dag kan er op het (grote) terrein gerelaxt of gezwommen worden.

We gaan de bush weer in en staan heel vroeg op! Met ervaren rangers gaan we naar het Hluhluwe- Imfolozi Park voor een safari. Deze rangers kennen het park goed en zullen ons naar alle hotspots van de wilde dieren rijden.

Hluhluwe- Imfolozi game reserve is het oudste wildpark van Zuid-Afrika. Het is al in 1897 uitgeroepen tot wildreservaat. De big 5 is er te vinden en een heleboel andere dieren. Daarnaast zijn er meer dan 300 verschillende vogelsoorten, waaronder een aantal bijzondere en zeldzame.

Weer ‘thuis’ is er voor wie nog zin heeft, op het terrein zelf een wandelroute uitgestippeld; de kambusha-route. Deze mooie wandelroute heet ‘kambusha’, wat ‘bok’ betekent in het Zoeloe. Het pad is ongeveer 2,5 km lang en is perfect om de zonsopgang of zonsondergang te bekijken.

Onderweg kun je er dieren spotten zoals de Red Duiker, Nyala en Rietbok.

Heb je wel eens gehad dat je naar iets kijkt, mooie natuur, en dat je gewoon niet kunt bevatten wat je ziet? Dat de schoonheid zo groot is dat je het niet helemaal kunt verwerken?

Daar gaan we vandaag naartoe: de Drakensbergen. Het is er zo bizar mooi. We gaan vroeg op pad, want we hebben een lange reis voor de boeg.

Vanuit Hluhluwe rijden we in een uurtje of 6 naar Himeville, waar we zullen verblijven in Sani Lodge. Een prachtige plek, midden in de natuur, die veel natuurliefhebbers trekt.

De rest van de dag settelen we in de lodge.

Vandaag gaan we de benen strekken! Na al dat zitten wel fijn.

We maken een hike naar schilderingen van de bosjesmannen, die de Drakensbergen minstens 10.000 jaar bewoonden. Helaas zijn zij niet meer onder ons, maar hun schilderingen wel, en ze bieden niet alleen veel schoonheid en fascinatie, maar ook een glimp van hun zorgzame samenleving.

We wandelen door de bergen, vullen ons water aan in bergbeekjes en we genieten van het prachtige uitzicht.

Deze ochtend vertrekken we naar een andere heel bijzondere plek: Lesotho. Een klein landje, dat volledig wordt omringd door Zuid- Afrika. Met de 4×4 landrovers van de lodge (gereden door een gids), gaan we de Sani pass op (ook prachtig) en rijden we naar ‘The Kingdom in the sky”, zoals Lesotho ook wel wordt genoemd, omdat het land voor 75% in de bergen ligt.

We rijden Lesotho in (na 2x paspoortcontrole en veel stempels) en gaan genieten van een traditionele lunch. Verder over de Black mountain pass, met zijn 3240 m het hoogste punt van Zuid-Afrika.

We ontmoeten de (vaak jonge) herders, die in de zomermaanden in de hooglanden hun schapen en geiten hoeden. Een heel ander leven zoals wij dat gewend zijn!

Lesotho heeft nog heel ongerepte natuur en het leven is er nog echt authentiek. Een puurheid en rauwheid die we helaas niet veel meer vinden in de wereld.

We rijden naar een klein dorpje, waar we zullen overnachten en welkom worden geheten door de gastvrije bevolking. Daar kunnen we een wandeling maken door het dorp om te zien hoe de mensen leven. Bezoeken we een ngakla, een traditioneel genezer. We dansen en zingen in de avond, en als de herdersschool open is bezoeken we die. Daarnaast is er een optie om paard te rijden, of een wandeling te maken door het prachtige gebied. Genoeg te doen dus.

Na een nacht gelogeerd te hebben bij de lokale bevolking, gaan er weer vandoor, richting Zuid-Afrika. Op de terugweg drinken we nog een drankje in ‘The highest pub van Zuid-Afrika’ en genieten we van het prachtige uitzicht. We zijn er letterlijk in de wolken!

Op de terugweg krijgen we weer een heleboel stempels in ons paspoort, we rijden weer over de Sani pass naar de lodge en dineren samen om nog even na te genieten met elkaar.

Deze dag doen we het wat rustiger aan. Voor de liefhebbers is er de mogelijkheid om vanaf de lodge naar een waterval te wandelen, of een heerlijke milkshake te drinken in het Sani pass Hotel.

Er zijn een aantal geheime plekjes waar we je mee naar toe kunnen nemen en waar er heerlijk gezwommen kan worden. En waar je aangestaard wordt door een groep bavianen, die daar wonen.

Een andere optie is om in de lodge te blijven hangen, er is een zwembad en het is sowieso fijn om er te zijn. Of om naar Underberg te gaan om te lunchen en boodschappen te doen.

We pakken de spullen weer in en we gaan weer op weg, deze keer naar Clarens en het Golden Gate National Park.

Op de dag van aankomst staan er geen activiteiten meer gepland, maar er is genoeg te doen in de omgeving.

Vandaag zijn we in Clarens en is er voor elk wat wils. Er kan gewinkeld worden in de leuke winkeltjes van Clarens, of uitgebreid geluncht in een van de restaurants.

Er zijn ook voldoende mogelijkheden voor de actievelingen; een hike in Het National park, mountainbiken en nog een heleboel meer.

In de avond gaan we lekker uit eten met elkaar om onze mooie reis af te sluiten.

Een rustige start van de dag. Er kan lekker gerelaxt en alvast nagepraat worden over de reis die we hebben gemaakt. Dit is de laatste dag!

Na het ontbijt rijden we in 3,5 uur naar Johannesburg airport. Waar we inchecken, eten, de laatste souvenirs kopen en afscheid nemen van elkaar. In de avond vliegen we weer terug naar huis.